This article focuses on the paradoxical tensions pertaining to the nonprofit sector. We focus on how actors develop strategies to mitigate the paradoxical tensions of the hybrid organizing of nonprofit organizations. Taking the case of management consulting for nonprofit organizations, we show how paradoxical tensions that are mitigated at one point in time led to knotted tensions that the organization needs to manage in turn. We argue that it constitutes a downward spiral that hampered the development of the organization and explains the broader difficulty that organizations face when navigating organizational paradoxes. Contributions to theory are offered.
Alors que les défis sociétaux qualifiés par la notion de “grands challenges” invitent à repenser radicalement l’action collective organisée, la littérature peine encore à générer de manière normative des pratiques et modalités d’action conduisant à la transformation des systèmes. Cet article s’appuie sur la perspective dite de l’innovation sociale transformatrice pour définir “l’utopie pragmatique”, comme une action collective consistant à expérimenter une utopie tout en transformant le système de façon itérative et multi-vocale. Nous étudions le cas de l’expérimentation Territoire Zéro Chômeur de Longue Durée, en tant qu’utopie pragmatique visant à éradiquer le chômage, par une approche radicalement différente de l’emploi. Notre analyse montre que la capacité d’une telle utopie à interpeller le système et à poser les prémisses d’une transformation plus structurelle repose sur la capacité des acteurs à gérer les tensions émergeant de la nature complexe, incertaine et évaluative du grand challenge visé.
