Comment procèdent les acteurs organisationnels face à la nécessité de justifier leurs actions ratées et leurs décisions controversées ? Avec quels effets ? Cet article théorique propose d’investiguer cette question, centrale au sein de vie de l’entreprise bien que globalement délaissée par les sciences de gestion, en deux temps. Dans une première partie, l’article propose d’ancrer la justification au sein des sciences de gestion, afin d’être en mesure de comprendre les situations organisationnelles qui amènent les individus à devoir se justifier, d’identifier clairement ce qui définit une justification, d’explorer le mécanisme d’exonération qui permet la justification, et de s’interroger sur les fonctions assurées par la justification à court et long terme. Dans une seconde partie, afin de surmonter une partie des limites communes aux différents champs de la gestion qui mobilisent la justification, l’article propose une perspective alternative qui étudierait l’ensemble du travail de justification. La discussion explore les implications d’une telle perspective, aux niveaux ontologique, épistémique, et managérial.
