Cette communication analyse les fonctions implicites du design thinking (DT) dans le contexte hospitalier public. À travers une étude de cas d'un an dans un groupe hospitalier francilien, la recherche dépasse la vision purement instrumentale du DT pour l'examiner comme un artefact symbolique dont les effets dépassent ses fonctions explicites initiales. Le cadre théorique s'appuie sur les approches reconnaissant l'agence des outils de gestion et distingue les fonctions explicites (affichées) des fonctions implicites (effets indirects et masqués) du DT. La méthodologie qualitative combine observations (plus de 100 heures), entretiens (N=15) et analyse documentaire (un millier de pages). Les résultats révèlent trois fonctions implicites principales du DT : pragmatique (structuration de l'action collective), épistémique (apprentissage collectif et diffusion d'une vision de l'innovation publique), et politique (redistribution du pouvoir). L'étude montre comment le DT, décrit comme un « cheval de Troie » par ses promoteurs, sert d'instrument de transformation organisationnelle au-delà de ses objectifs affichés d'amélioration de l'expérience patient.
