L'adoption d'une innovation managériale (IM) peut être freinée par des obstacles politiques, culturels et techniques. Certains agents, que nous nommons « champions clandestins », adoptent ces innovations en contournant les contraintes organisationnelles, guidés par un courage motivé par des convictions profondes. Cette recherche a pour objectif de caractériser ces champions clandestins et d’explorer la dialectique entre les niveaux individuel et collectif de leur courage, à travers cinq études de cas. Les résultats montrent que le courage des champions clandestins est un processus complexe oscillant entre les niveaux individuel et collectif au cours des trois phases de tension identitaire liées au courage au travail. Cette approche permet de dépasser une vision héroïque et individualiste du courage. Dans un contexte où des enjeux éthiques et sociétaux s’invitent dans les réflexions sur l’innovation, étudier ces acteurs à travers le prisme du courage ouvre des perspectives de recherche pertinentes et enrichissantes.
