Depuis une décennie, la recrudescence de l’intérêt des multinationales à l’Afrique est manifeste, avec le développement des filiales notamment dans le secteur bancaire. Cependant, l’adaptation organisationnelle de ces filiales à la culture locale s’avère insuffisamment traitée dans la littérature sur l’internationalisation des entreprises. Notre article vise à contribuer à l’intelligence de l’adaptation des banques-filiales africaines des multinationales occidentales (BFAMO) à la culture africaine. Il s’appuie sur le néo institutionnalisme (DiMaggio et Powell, 1983) qui conduit à considérer que les filiales étrangères sont l’objet des pressions isomorphes dans leur environnement hôte (Kostova et Roth, 2002). Cette théorie permet de rebondir sur les politiques d’africanisation historiquement imposées par de nombreux de pays africains aux filiales étrangères (Vuerings, 1964) et qui reste d’actualité. La réflexion proposée a aussi un parti pris idéologique qui présuppose que la culture africaine est de nature à freiner la performance des entreprises (Henry, 1991), ce qui justifie l’éventualité que les BFAMO connaissent en Afrique un « isomorphisme dysfonctionnel » au sens de Savall, Zardet et Bonnet (2006). Les données résultent des entretiens semi-directifs classiques et de type compréhensif, au sens de Kauffman (1999), réalisés auprès de 20 salariés de quatre banques-filiales occidentales implantées au Cameroun. Les résultats révèlent la convergence des pratiques organisationnelles des banques étudiées vers celles qui définissent la mentalité managériale africaine. Leur discussion a permis d’identifier les directeurs adjoints, eu égard à leur origine africaine, comme les agents de diffusion de cette mentalité au sein des filiales. L’article invite, entre autres, à approfondir le débat sur le pouvoir de négociation des maisons-mères vis-à-vis des pouvoirs publics locaux et à mettre un point d’honneur sur l’étude du rôle des directeurs adjoints des filiales étrangères en management international.
