Les changements de l’environnement remettent souvent en question la raison d’être et la légitimité de certains métiers. Les entreprises qui font face à de telles situations s’investissent dans un type particulier de réponses que la théorie néo institutionnelle désigne par travail institutionnel défensif (Maguire & Hardy 2009). Jusqu’à récemment, les travaux sur le sujet avaient mis en exergue la nature discursive du travail institutionnel défensif (Ben Slimane 2012). Cependant, des appels de plus en plus pressants invitent à élargir la conception des ressources utilisées par les organisations dans leur travail défensif. Ce travail répond à cet appel et a pour objectif d’étudier et d’explorer la diversité des ressources utilisées dans le travail défensif. Pour ce faire, nous convoquons le concept de portefeuille institutionnel (Viale & Suddaby, 2009) dont l’originalité tient à une vision intégrative de plusieurs types de ressources inspirés du capital économique, culturel, social et symbolique. Ce travail s’appuie sur une étude de cas unique d’un grossiste en fruits et légumes. La légitimité du champ des grossistes est remise en question par plusieurs changements dans l’environnement. Il s’agit principalement de l’apparition des centrales d’achat et de la perception sociale négative de ce métier. Les résultats de cette étude permettent de proposer une conceptualisation du portefeuille institutionnel des ressources qui se dessinent autour de trois types : intermédiaires, critiques, et symboliques.
