En s’appuyant sur un terrain dans le nucléaire, cet article propose une expérimentation pragmatiste originale. Ce travail s’inscrit dans la lignée des travaux s’interrogeant sur la conduite de recherches qualitatives pour répondre aux enjeux de compréhension et d’analyse de situations de gestion complexes. Le cas du pilotage des installations dans le nucléaire permet de mettre à l’épreuve l’enquête comme modalité d’action des chercheurs et des praticiens. Plus spécifiquement, nous soulignons l’enjeu de l’articulation entre enquêtes des praticiens et enquête du chercheur pour produire un savoir opérationnel guidé par le « faire mieux ensemble » et un savoir académique articulé ici autour de la question de l’action collective. S’inscrivant dans le tournant pragmatiste qui suscite actuellement un grand intérêt pour les sciences de gestion, cette recherche met en lumière le rôle central des communautés d’enquête, véritables incarnations de l’articulation entre enquêtes ordinaires et enquête scientifique. En reprenant les étapes de la recherche et en la mettant en perspective par rapport aux études existantes d’ancrage pragmatiste, nous éclairons les apports d’approches pragmatistes pour saisir l’activité et les pratiques mais aussi pour répondre aux questions liées à la réflexivité du chercheur face et avec son terrain d’étude.
