Cet article s’intéresse à la question de l’ennui au travail au sein de populations de travailleurs dits « intellectuels ». A travers une généalogie des travaux sur le sujet, nous défendons l’idée que l’ennui a été majoritairement pensé comme issu de la répétitivité des tâches et de la standardisation des procédures. Nous cherchons à dépasser cette conception restrictive du phénomène à travers notre analyse de 58 entretiens de carrière réalisés auprès de consultants. Nous montrons que si ces consultants associent bien l’expérience de l’ennui à celle de la répétition et de la standardisation, leurs appétences pour certains contenus plutôt que d’autres sont très hétérogènes et qu’un même type de projet peut-être à la fois qualifié de stimulant par certains, et d’ennuyeux par d’autres. Nous discutons les implications de ce résultat sur la gestion stratégique des ressources humaines et plaidons en faveur d’une conception aspirationnelle de l’ennui comme produit d’un travail identitaire intense associé à un écart entre aspirations en matière de contenu et assignation de projets.
