Les coopétiteurs ont souvent tendance à négliger les comportements imitatifs. L’imitation est une stratégie fortement présente dans les relations de coopétition. La question de savoir comment l’imitation se manifeste dans une coopétition a reçu peu d’attention dans les deux littératures (coopétition et imitation). La plupart des études sur le sujet considère l’imitation comme étant un risque à gérer. Pour combler cette lacune, nous adoptons une approche inductive basée sur 18 entretiens (3 non-directifs et 15 semi-directifs) avec les tops managers, les ingénieurs et les employés de 6 entreprises. Nous montrons que l’imitation est un comportement fortement présent dans les relations de coopétition. Ce comportement est identifié à plusieurs niveaux de coopétition (interpersonnel, intergroupes, interorganisationnel et inter-coopétition). Nous dévoilons également que la relation entre l’imitation et la coopétition est à double sens. La coopétition peut être à la fois une source et un objet d’imitation. La coopétition est également considérée par les professionnels comme une stratégie d’imitation défensive. Comme implications théoriques, nous fournissons une compréhension fine des comportements imitatifs entre coopétiteurs. En tant qu’implications managériales, nous attirons l’attention des dirigeants sur la nécessité de trouver un équilibre entre la coopétition et l’imitation lorsque la coopétition est nécessaire avec un imitateur.
