Cette recherche étudie dans quelle mesure une stratégie de coopétition peut contribuer au maintien de la légitimité d’une organisation. À travers l'étude de cas du partenariat entre Air France et la SNCF, nous analysons comment une entreprise contestée du fait de son impact environnemental peut s'appuyer sur une coopération stratégique avec un concurrent pour maintenir sa légitimité. Considérant la légitimité comme une ressource, notre étude révèle que le maintien de la légitimité nécessite de réduire drastiquement les tensions associées à la compétition dans la relation de coopétition. Cela peut passer par l’abandon de parts de marché qui n’étaient plus stratégiques pour l’entreprise contestée. Ce changement de cap stratégique doit s’accompagner d’une refonte d’un narratif sur la relation de coopétition afin de rendre possible un transfert de légitimité de l’acteur légitime vers l’acteur contesté.
