La coopétition peut être définie comme un registre relationnel dans lequel entreprises sont simultanément rivales et partenaires. Si ces relations ont été de nombreuses industries, elles restent peu étudiées dans les travaux sur le technologique. En particulier, la littérature sur le développement des dominantes reste dominée par l’opposition entre stratégie individuelle et stratégie collective. Avec la première, la firme innovatrice cherche à imposer seule son standard et privilégie la compétition avec les offres technologiques alternatives. Avec la seconde, c’est la coopération qui est recherchée afin de définir un standard unique. L’objectif de cette recherche est de contribuer à l’enrichissement de la littérature sur les processus de standardisation en mobilisant la coopétition comme cadre conceptuel. Il s’agit donc de voir dans quelle mesure des relations coopétitives peuvent conduire à l’émergence d’une configuration dominante et, si oui, de participer à une meilleure compréhension de ce processus, notamment par la mise en évidence de facteurs explicatifs. Pour atteindre cet objectif, nous avons réalisé une étude historique sur le développement d’une configuration dominante dans une branche de l’industrie des jeux automatiques : le Flipper. Après avoir détaillé l’émergence et les caractéristiques de cette configuration dominante qui est constituée dès les années 1970, nous montrons que celle-ci est bien le résultat d’un processus coopétitif. La nécessité de se différencier, d’innover et d’imiter les concurrents a poussé les principaux fabricants à se faire concurrence. Mais dans le même temps, le partage de ressources, la nécessité de faire front face à des menaces communes et la volonté de répondre collectivement à des demandes des clients et partenaires les ont incités à coopérer. L’étude de cas indique donc que la mobilisation du paradigme coopétitif est susceptible de renouveler la recherche sur le développement technologique, et plus particulièrement l’émergence des configurations dominantes. Une discussion de ces résultats est proposée dans la dernière partie de l’article. Il s’agit essentiellement de revenir sur les spécificités du terrain observé, les facteurs explicatifs du comportement coopétitif privilégié par les fabricants et les effets de cette coopétition sur le développement de l’industrie.
