Cette communication s’attache à analyser la trajectoire de PMO (petites et moyennes organisations) technologiques et innovantes, en considérant tout particulièrement la dynamique des compétences scientifiques et techniques (S&T). En effet, les PMO connaissent plusieurs stades de développement, bien identifiés dans la littérature. Ceux-ci ont été étudiés notamment sous l’angle des transformations de la stratégie de l’organisation, de son modèle de gouvernance (mode de financement, profils et compétences des dirigeants) ou de la formalisation progressive de l’organisation (division du travail, procédures, structuration des fonctions supports). Considérant des PMO dont les activités sont très pointues techniquement, requérant du personnel très qualifié, il nous semble important de porter également attention à la dynamique des compétences S&T en lien avec la trajectoire de la PMO. Au-delà de constats un peu globaux pointant comment les PMO souffrent d’un manque structurel de compétences, du fait d’une capacité à recruter limitée par la taille et des moyens financiers modestes, il s’agit ici de « rentrer » véritablement dans l’analyse des compétences S&T et de leurs transformations. Dans la lignée des nombreux travaux sur les PMO innovantes, l’enjeu est bien de considérer les facteurs qui soutiennent ou, au contraire, fragilisent, la trajectoire de la PMO dans sa quête de pérennité, ici en focalisant le regard sur les compétences S&T. En effet, ce sont tout à la fois les activités actuelles de la PMO et sa capacité à innover (ou à continuer d’innover) qui reposent sur ces compétences. Cette communication s’interroge ainsi : Comment les compétences S&T se transforment-elles au cours de la trajectoire d’une PMO technologique en quête d’innovation et de pérennité, et comment cette dynamique des compétences soutient ou fragilise la stratégie de l’organisation ? Cette problématique est étudiée à partir de l’étude qualitative de deux PMO qui conçoivent et produisent des dispositifs médicaux (des échographes destinés à l’imagerie médicale pour l’une, des radioisotopes utilisés dans le cadre de diagnostics et de traitements en médecine nucléaire pour l’autre). Une analyse processuelle permet l’identification des principales séquences temporelles dans la trajectoire de ces PMO. Si elles ne sont pas exactement au même stade, elles ont toutes deux connu une première phase d’innovation radicale et d’exploration, avant de se préoccuper du passage en production et de la commercialisation de leur premier produit. Elles ont également comme objectif à moyen-long terme de continuer à innover. À chaque séquence sont étudiées les dynamiques des compétences S&T. Nous montrons ainsi comment les compétences développées par les salariés évoluent au cours du temps, chaque séquence étant porteuse d’apprentissages différents. Il apparaît que les professionnels S&T de ces organisations développent progressivement des compétences hétérogènes et complémentaires. Si cette acquisition de compétences complémentaires est intéressante, des risques apparaissent au bout d’un moment, alors que le curseur en terme de stratégie se déplace de l’exploration vers l’exploitation. Ces risques portent sur le sens au travail et l’engagement des personnels S&T. Selon les cas, leurs incidences varient entre fragilisation de la base de compétences S&T et cloisonnement des activités et compétences. Mais, le point commun est celui d’une possible mise en difficulté de l’organisation quant à sa capacité à se pérenniser et à mener à bien la stratégie d’innovation qu’elle poursuit. Il apparaît essentiel de bien considérer comment la trajectoire d’une PMO innovante et la dynamique des compétences S&T interagissent. Le management de ces organisations doit ainsi se préoccuper des discordances et dyschronies entre ces processus, en imaginant comment mieux les articuler au cours du temps, une telle articulation s’avérant aussi clé que complexe.
