L’innovation sociale est présentée aujourd’hui, à la fois par les acteurs académiques et les professionnels, comme l’une des solutions aux grands défis sociétaux. Cependant, la plupart des innovations sociales peinent à se développer au-delà du territoire et des acteurs qui les ont créées. La question du passage à l’échelle de l’innovation sociale constitue donc un défi majeur. Pour tenter de contribuer à cette question, nous nous intéressons au financement et à l’évaluation des innovations sociales dans la perspective de leur déploiement. A partir de l’étude du dispositif d’évaluation du premier contrat à impact social français - un outil de financement hybride de l’innovation sociale -, nous distinguons deux logiques d’évaluation : une logique de financement qui permet l’alignement des intérêts des acteurs et une logique d’expérimentation qui permet d’accumuler des connaissances nécessaires au passage à l’échelle d’innovations par nature incertaines et complexes. Nous montrons comment et pourquoi la logique de financement prend le pas sur la logique d’expérimentation.
