Les plateformes numériques représentent aujourd’hui un enjeu majeur en termes de transformations du travail. Historiquement inscrites dans un processus de rationalisation du travail, elles apportent l’optimisation des tâches et la rapidité via une parcellisation des tâches effectuées par les travailleurs au sein des entreprises. En tant que technologies produites en société dans des conditions particulières afin de remplir des fonctions économiques et sociales précises, elles semblent conduire vers un surcroît d’efficacité, notamment en normalisant le processus de conception. Le corps de métier des ingénieurs est, en particulier, impacté par le mouvement opéré à travers ces nouvelles plateformes numériques ; or, les recherches empiriques les concernant sont demeurées fort peu nombreuses en sciences de gestion. Cet article s’attache à comprendre dans quelles mesures la rationalisation perceptible apportée par l’utilisation de ces nouveaux dispositifs numériques influence l’aspect créatif du métier d’ingénieur. En effet, l’ingénieur, qui fait immuablement partie des « professionnels » de la création de valeur via l’innovation, voit son espace de liberté dans le travail – notamment dans le travail créatif – se restreindre de par les dispositifs de gestion désormais utilisés. Afin d’analyser ces nouveaux systèmes numérisés de conception, cet écrit mobilise une analyse sociotechnique renouvelée, qui est en mesure d’associer les théories de la pratique aux théories de la conception, et ceci dans un cadre général d’analyse des interactions humain-système. Au travers d’une étude menée auprès de quatorze acteurs de la conception en rapport direct ou indirect avec ces nouveaux outils, nous parvenons à comprendre combien ils modèlent l’activité de conception et rendent ardue la portée créative du métier d’ingénieur, de par la planification qu’ils impliquent.
