La littérature sur la protection de l'innovation n'a quasiment pas accordé d’attention à la dimension temporelle des choix de protection. Or, les chercheurs soulignent, à un niveau très général, l'existence de phénomènes inertiels dans la prise de décision. Dans cet article, nous cherchons donc à éprouver l'idée que les choix en matière de protection de l'innovation peuvent être sujets à inertie, sous la forme d'états de dépendance. En nous fondant des données de panel issues de trois vagues d'enquêtes CIS, nous analysons l'existence d'états de dépendance éventuels pour quatre modes de protection de l'innovation : le brevet, le secret, la complexité du design et l'avance technologique. Il est trouvé un état de dépendance pour le brevet, qui était un résultat anticipé. En revanche, un état de dépendance est observé dans l'utilisation du secret et de la complexité du design. Il s'agit là d'un résultat davantage inattendu dont nous discutons les implications. L'avance technologique, enfin, ne semble soumise à aucun état de dépendance.
