Les conflits, inhérents à toute relation de coopération, sont exacerbés dans les réseaux d’innovation de par l’incertitude et le risque lié à la conduite de projets innovants. Les conflits peuvent détériorer la confiance, réduire la satisfaction des partenaires, affaiblir leur niveau d’engagement et donc empêcher de mener à bien le projet d’innovation. Pour résoudre ces problèmes, les partenaires ont recours aux modalités de résolution de conflits. Toutefois, le lien entre le type de conflits et le choix de la modalité de résolution reste encore flou, en particulier dans le cadre spécifique d’un réseau d’innovation. Dans la littérature, les recherches qui traitent des modalités de résolution de conflits s’intéressent quasi exclusivement à la performance de ces modalités et étudient peu les éléments qui déterminent leur choix. De même, les recherches qui étudient les conflits s’intéressent beaucoup aux conditions d’émergence et très peu aux conséquences, notamment sur le choix du mode de résolution. Dans cette perspective, cette recherche analyse l’impact du type de conflit sur les modalités utilisées par les partenaires d’un réseau d’innovation. Une démarche méthodologique qualitative par étude de cas a été retenue pour analyser les conflits au sein de six réseaux d’innovation. Les données primaires collectées au cours de cinquante-trois entretiens semi-directifs mettent en évidence deux résultats principaux. Premièrement, les conflits liés à des problèmes relationnels (coopération) entrainent souvent des modalités plus radicales telles que l’exclusion. En revanche, des conflits liés à des aspects techniques liés au fonctionnement du projet sont plutôt résolus suite à des discussions. Outre le type de conflit, les études de cas révèlent l’importance du niveau de dépendance du porteur de projet (pivot) sur la manière de résoudre le conflit.
