La promotion de comportements entrepreneuriaux au sein des grandes firmes vise à favoriser l’innovation. Les startups de hautes technologies qui connaissent une croissance très rapide de leur activité doivent gérer l’antagonisme entre la bureaucratisation de leur mode de fonctionnement et la préservation d’une orientation entrepreneuriale. Google, comme plusieurs entreprises high-tech avant elle, fait face à cet enjeu stratégique. En s’appuyant sur les pratiques existantes relatives aux dispositifs intrapreneuriaux, l’entreprise y a ajouté des éléments particuliers pour construire un écosystème entrepreneurial interne qui soit incitatif pour les intrapreneurs. Cette étude de cas s’inscrit dans une perspective systémique des conditions de développement de comportements entrepreneuriaux. Les dispositifs intrapreneuriaux visant à favoriser les comportements entrepreneuriaux dans les grandes entreprises restent une pratique émergeante encore peu diffusée. C’est une innovation managériale qui justifie le recours à l’étude de cas comme méthodologie d’analyse (Hamel et al., 2008). Cette méthode permet d’approfondir la compréhension d’une pratique donnée (Eisenhart, 1989). De plus, une approche longitudinale de l’étude de cas a été privilégiée pour appréhender les changements structurels et managériaux (Pettigrew, 1990). La collecte de données s’est faite de deux manières : 1. D’une part, à partir de 5 entretiens semi-directifs avec des cadres de Google et de Google Ventures à Mountain View (Californie). 2. D’autre part, à partir d’une collecte de données secondaires. L’une est constituée des rapports annuels de l’entreprise. Cette source est fiable dans la mesure où ces rapports sont audités, réglementés et analysés par la communauté financière. Une autre est constitué des articles dédiés à Google dans les médias et sur les blogs technologiques. Le recoupement des données entre ces différentes sources permet une triangulation des données (Yin, 1994) et de dégager des informations et d’identifier des pratiques de manière relativement fiables.
