L’objectif de ce travail de recherche est d’étudier l’origine des sources de l’avantage concurrentiel des sous traitants tunisiens en habillement. Selon les perspectives basées sur les ressources, les entreprises disposent de deux voix pour accéder et explorer des nouvelles ressources et compétences : le développement interne via l’apprentissage organisationnel (la « Knowledge Based View ») et le transfert inter-organisationnel (l’approche relationnelle). Ainsi, nous essayons de vérifier jusqu’à quel point les sous traitants, à travers leurs relations avec leurs donneurs d’ordres, réussissent à développer des ressources et des compétences qui leur permettent d’améliorer leur compétitivité. La démarche est de nature qualitative, elle repose sur des études de cas multiples auprès de neuf sous traitants tunisiens en habillement. Les résultats obtenus font apparaître que le stock des ressources et des compétences est le résultat d’un processus d’apprentissage intra-organisationnel par la pratique. Néanmoins, la culture nationale présente un frein au transfert des sources de l’avantage concurrentiel du donneur vers son sous traitant. Nous soulignons ainsi l’importance de la culture nationale en tant qu’autre déterminant du succès du transfert inter-organisationnel des sources de l’avantage concurrentiel. Dans une industrie qui se base principalement sur les ressources humaines, lors du développement d’une nouvelle ressource ou compétence, il est judicieux de penser au « ciment » de tout changement, à savoir les ressources humaines. Il s’agit de tenir compte de leurs normes et valeurs, leur perception de ce changement et leur acceptation et/ ou leur refus.
