Dans les groupes diversifiés, la RSE apparaît comme un défi stratégique et organisationnel en interne, au moins autant qu’en externe. La RSE peut être considérée comme un champ émergent où l’on observe des logiques d’exploration organisationnelle, stratégique et managériale. Dans un groupe industriel diversifié, elle tend à renforcer l’interdépendance entre les entités et remet en question, au niveau du siège, la capacité d’orchestration d’un changement stratégique global. Cela se traduit par une modification des équilibres de la relation entre siège et filiale et de nouvelles modalités relationnelles. L’objet de la recherche porte sur les dynamiques relationnelles entre un siège et ses filiales liées au développement de la RSE. Que révèlent les mutations organisationnelles induites par le développement de la RSE sur la transformation d’un groupe diversifié ? Les transformations sont-elles analysables de manière homogène dans l’ensemble du groupe ? Quels mécanismes peut-on identifier pour donner un sens à ces transformations qui touchent l’organisation dans ses différents niveaux ? Nous élaborons dans cet article un certain nombre de propositions et d’analyses pour répondre à ces questions et proposer des pistes d’approfondissement de la recherche. Nous avons choisi de partir comme champ d’investigation le groupe Bouygues. En tant que société cotée, Bouygues publie un rapport d’activité annuel. C’est une entreprise visible médiatiquement, donc susceptible d’être prise à partie par les activistes. Le groupe est diversifié, ce qui permet de centrer l’étude sur la prise en compte de la multiplicité des attentes et des enjeux par le siège, tout en minimisant la dimension géographique. L’étude de cas porte sur les 5 relations siège-filiales, considérées sur la période 2000-2010. La réflexion théorique porte sur les enjeux stratégiques internes liés au développement de la RSE à partir d’une analyse des modalités de transformation de la relation siège-filiale. Après avoir décrit le design de la recherche et la méthodologie employée pour l’étude de cas, nous présentons une première série de résultats qui montrent que la RSE s’accompagne d’une dynamique de centralisation incomplète, dans la mesure où l’instabilité organisationnelle demeure forte à la fois dans les filiales et dans la relation siège-filiale.
