Auteur
Ababacar MBENGUE
Isabelle VANDANGEON-DERUMEZ
Résumé
Problématique : L’idée est largement répandue selon laquelle l’usage des outils de recherche “ quantitatifs ” est réservé aux recherches “ positivistes ” et que, inversement, les outils “ qualitatifs ” sont ceux qu’il convient d’utiliser dans les recherches “ constructivistes ” ou “ interprétatives ”. Or, des outils quantitatifs peuvent également être mobilisés dans des recherches constructivistes ou interprétatives, au sein de démarches inductives où la réalité est subjective voire construite. De même, de nombreux outils qualitatifs sont utilisables dans le cadre de recherches positivistes. L’objet de cet article est donc de mettre en évidence la neutralité des outils de recherche quantitatifs et qualitatifs vis à vis de la position épistémologique de la recherche.
Espace des positions épistémologiques : Partant du postulat selon lequel les recherches reflètent toujours des positions épistémologiques (affichées ou non par les auteurs), cet article propose de caractériser lesdites positions épistémologiques suivant quatre axes qui sont : 1) le statut accordé aux données ; 2) le mode de collecte des données ; 3) la relation entre la théorie et les observations empiriques et 4) les critères de scientificité de la recherche (valeur scientifique des résultats attendus). Ces quatre axes sont ensuite détaillés dans une série de continuums élémentaires qui précisent les positions extrêmes ainsi que, le cas échéant, des positions intermédiaires.
Neutralité des outils de recherche qualitatifs et quantitatifs : L’objectif de cette section est de montrer la neutralité des outils d’analyse qualitatifs et quantitatifs indépendamment de la position épistémologique de la recherche. Pour appuyer l’argumentation, il est montré que la distinction entre qualitatif et quantitatif n’est pas pertinente pour expliquer le positionnement de la recherche selon les continuums présentés en première section. Ainsi, pour la plupart des positionnements, il est possible d’utiliser de façon complémentaire des outils qualitatifs ou quantitatifs. L’accent est par la suite mis sur les limites et les avantages des différents outils, qu’ils soient qualitatifs ou quantitatifs. L’argumentation est illustrée d’exemples de recherches conduites par différents auteurs.
Conclusion: En conclusion il est rappelé qu’au delà de la neutralité des outils, le chercheur doit toujours garder à l’esprit deux questions fondamentales:
- quel est le statut des résultats mis en évidence ;
- quelle est la contribution de la recherche en matière de connaissances pouvant être mises en pratique, à savoir des connaissances qui outre le fait qu’elles soient susceptibles de fournir des conseils, soient également en mesure de produire des réponses concrètes aux problèmes complexes auxquels sont confrontés les dirigeants.
