Dans un souci de rationalisation des dépenses suite aux déficits rencontrés, les organisations publiques françaises se sont lancées dans des vastes projets de transformations, impliquant l’introduction de mécanismes de marché dans leur mode de gestion, initialement bureaucratique. En passant d’une organisation centrée sur les moyens à une organisation centrée sur les résultats, une ligne managériale a vu peu à peu le jour afin de contrôler les ressources et faciliter la transition. Les taches du fonctionnaire se transforment et s’enrichissent de dimensions managériales. Cette évolution concerne plus précisément le cadre intermédiaire et nécessite pour lui d’intégrer de nouvelles logiques (Fortier, 2010), une logique gestionnaire. Les cadres de santé de proximité, des managers de proximité dans le contexte hospitalier sont confrontés aujourd’hui à l’introduction de la logique gestionnaire dans leur fonction qui est à l’origine soignante. Le développement de ce volet gestionnaire peut être source de difficultés pour des fonctionnaires peu aguerris aux fonctions managériales. C’est dans ce contexte qu’à travers cette communication, nous avons souhaité questionné la manière dont les cadres de santé de proximité assimilent la logique gestionnaire dans leurs activités quotidiennes en interrogeant des cadres de santé en poste dans des organisations publiques hospitalières françaises. Dans cette communication, nous utilisons les dimensions de la proximité de (Boschma, 2005) pour identifier l’étendue des activités des cadres de santé de proximité et ainsi y déceler celles liées au volet gestionnaire. Par le biais d’une étude qualitative alliant de l’observation, des entretiens semi-directifs et une analyse documentaire, nous avons éclairé la dimension gestionnaire de la fonction du cadre de santé de proximité, en montrant les activités liées. Les résultats de l’étude de cas (Yin, 1994) que nous relatons font état d’une proximité cognitive entre les cadres de santé de proximité et les infirmiers, expliquant en partie les tensions éthiques chez les cadres de santé. En effet, il est difficile pour ces managers d’un tout autre genre de répondre de manière satisfaisante aux attentes venant de la part de la hiérarchie, en raison de valeurs institutionnelles et soignantes bien ancrées, s’opposant aux nouvelles valeurs marchandes introduites par la Nouvelle Gestion Publique. Alors que certains cadres assimilent tant bien que mal ces nouvelles orientations de la fonction, d’autres résistent et la rejettent. Nous avons également constaté un écart entre la perception qu’ont les cadres de santé de proximité de leur fonction et l’action réelle. Ces derniers la perçoivent ou la percevaient comme une fonction où ils auraient la possibilité de mettre en place des projets stratégiques, donnant l’impression de prendre part à des décisions de nature stratégique, or la réalité est bien autre. La fonction cadre de santé de proximité est une fonction à dominante ou exclusivement opérationnelle, cherchant une légitimité, au sein de laquelle les cadres de santé de proximité n’ont pas de marges de manœuvre. Ainsi, cette recherche pointe du doigt la nécessité de clarifier les rôles et les missions du cadre de santé de proximité qui souffrent d’ambigüité du fait de l’introduction de la logique gestionnaire.
