L'article porte sur les liens entre éthique et RSE. Il propose une définition opérationnelle de l'éthique fondée sur le concept de rationalité communicationnelle dans une optique institutionnaliste-pragmatique (se revendiquant de l'approche conventionnaliste). Sur cette base il distingue et jauge les différentes modalités contemporaines visant à associer éthique et efficacité au sein du capitalisme : paternalisme, fordisme, RSE. A la lumière de cet éclairage conceptuel et historique il propose d'interpréter la RSE comme une forme conventionnelle en cours d'institutionnalisation. La réussite de ce processus d'institutionnalisation, qui dépend principalement du comportement des consommateurs, est la condition sine qua non de l'existence d'une authentique dimension éthique au sein des démarches de RSE.
