Auteurs
Lise Gastaldi
Christophe Midler
Résumé
Ce papier s’intéresse au pilotage des activités de recherche industrielles, sachant que la problématique essentielle, et extrêmement complexe, qui se pose dans ce domaine est celle de l’articulation entre un processus de construction de compétences en recherche, marqué par une certaine inertie et une imprévisibilité inhérente aux activités de recherche, et des enjeux stratégiques qui peuvent, pour leur part, évoluer de façon tout aussi imprévisible mais sur des temporalités beaucoup plus rapides. La montée en puissance d’une compétition par l’innovation intensive, qui accélère les cycles de renouvellement de produits et remet en question les connaissances incorporées dans les innovations, vient accentuer encore la « criticité » de cette articulation et la difficulté de l’exercice de pilotage de la recherche.
L’étude d’une entreprise de chimie de spécialités, secteur dans lequel la recherche joue un rôle clé dans les processus d’innovation, nous a permis de formaliser différents régimes de coordination entre les stratégies de positionnement marché et la recherche. L’analyse longitudinale sur 40 ans a révélé une transition de la recherche, depuis une position « autonome isolée » dans les années 1960-1975, s’inscrivant dans un processus d’innovation souvent décrit par l’expression « science push », vers une situation de « couplage et de dépendance » qui s’affirme dans la première moitié des années 1990, dans un processus de type « market pull », pour évoluer depuis 1995 vers un modèle inédit et extrêmement intéressant « d’exploration concourante » des espaces des marchés et des connaissances scientifiques.
