Il s’agit ici de comprendre comment une ressource intangible devient visible pour une entreprise au point d’en faire un véritable avantage concurrentiel. A cette fin nous interrogeons la théorie des ressources sur l’identification et le développement des ressources de l’entreprise. Le terrain d’observation que nous retenons pour étudier cette question est l’entreprise familiale. Ce modèle d’entreprises a été choisi compte tenu du fait qu’on lui reconnaît une très bonne résilience face à la crise ce qui donne à penser qu’elles disposent d’avantages concurrentiels certains eu égard aux entreprises managériales. A travers un événement a priori banal, à savoir la fête d’anniversaire, nous proposons d’examiner comment les entreprises en général et familiales en particulier peuvent identifier et développer une ressource intangible. Le cas de deux entreprises familiales de 4ème et 5ème génération qui ont fêté leur anniversaire de 100 ans est étudié. La fête d’anniversaire permet aux entreprises familiales de donner une visibilité et donc une valeur à leur âge et implicitement à la vieillesse vue ici comme une preuve de résistance face aux difficultés, à l’inverse de l’homme. La fête d’anniversaire de l’entreprise familiale donnerait une certaine éternité à ces hommes et ses femmes, qui eux sont mortels. Ce serait un moyen de donner tort à la notion de cycle de vie. En même temps la fête d’anniversaire de l’entreprise familiale permet de combiner l’histoire de l’entreprise en tant qu’institution avec celle de la famille fondatrice et propriétaire et celle de ses salariés. Elle participe donc a renforcer le familiness qui est lui-même reconnu comme une ressource par la littérature sur les facteurs de pérennité des entreprises familiales. En observant la fête d’anniversaire de l’entreprise familiale on a pu voir que pour identifier une ou des ressources et les développer il faut que l’entreprise agisse dans ce sens. Les ressources peuvent être là mais il faut que l’entreprise décide de les activer pour les rendre tangibles, visibles pour elle comme institution mais aussi pour les différents acteurs qui sont en lien direct et indirect avec elle. Il faut donc une démarche volontariste.
