Cet article étudie le rôle des pôles de compétitivités en matière de création des connaissances. L’analyse porte sur la procédure de labellisation des projets collaboratifs d’innovation (PCI). Cette procédure structurante de l’activité des pôles permet d’identifier et de caractériser les connaissances créées ou transférées au cours de chacune des étapes de la procédure. L’approche conceptuelle adoptée se base sur les travaux de Nonaka et Takeuchi. L’approche empirique porte sur le pôle véhicule du futur. Dans le cadre de ce pôle plusieurs entretiens ont été menés avec différents acteurs intervenant au niveau de la procédure de labellisation. Ces entretiens ont permis de bien cerner le déroulement de la procédure, de bien identifier les acteurs les interfaces et leurs rôles et surtout de représenter la dynamique de création des connaissances. Compte tenu des interactions entre ces acteurs, il ressort de cette analyse que la connaissance au début se crée de manière aléatoire dans les réseaux, elle est plus tacite et évolue vers une forme plus explicite tout au long de la labellisation. Ainsi, les connaissances supportées par les projets se transforment en suivant un cycle qui débute par la socialisation se poursuit par l’externalisation et s’achève par la combinaison. Nous montrons que l’internalisation n’apparait pas dans ce cycle car les conditions de son expression ne sont pas réunies.
