Face à la raréfaction des ressources et à la pollution croissante, les entreprises sont en quête de solutions inventives et profitables. Plébiscitée depuis la fin des années quatre-vingt, l’écologie industrielle est une stratégie environnementale proposant aux activités de production industrielle un mode d’organisation alternatif basé sur les préceptes des écosystèmes naturels. Elle s’inspire, en l’occurrence, des écosystèmes biologiques qui auraient évolué vers un mode opératoire cyclique et durable. L’écologie industrielle induit une « nouvelle » relation entre l’homme et son environnement (Buclet, 2009). La nature, qui ignore la notion de déchet, offrirait des pistes d’action intéressantes aux industriels souhaitant réduire leur empreinte écologique. De nombreux ouvrages et articles académiques vantent les mérites de l’écologie industrielle et ses bénéfices pour les entreprises qui la mettent en œuvre. L’écologie industrielle permettrait notamment de sortir du traditionnel débat « Economie versus Ecologie » (Sterr et Ott, 2004 ; Erkman, 2004). A travers les multiples avantages soulignés par la littérature, l’écologie industrielle semble constituer une approche pragmatique pour le développement durable qui, faute de clarté, peine souvent à s’appliquer dans les entreprises (Allenby et Graedel, 1995 ; Boiral et Croteau, 2001a ; Ehrenfeld, 2004). Sur le terrain en revanche, l’écologie industrielle connaît un développement encore timide (Brullot, 2009). On peut alors se demander si les effets d’annonce théoriques sur l’écologie industrielle correspondent à la réalité du terrain. Ces propos nous amènent directement à la problématique de notre contribution : quels sont les bénéfices de l’écologie industrielle pour l’entreprise ? Pour répondre à cette question, nous avons mené une étude de cas exploratoire d’une PME d’impression numérique et offset située dans le Nord-Pas-de-Calais (France). Concrètement il s’agit d’une imprimerie générant de nombreux déchets qui sont triés, collectés et traités pour être exploités (pour ceux qui sont valorisables), ou éliminés en toute sécurité (pour ceux qui ne sont pas réutilisables).
