Le développement des logiciels libres figure aujourd’hui parmi les sujets novateurs suscitant de nombreux travaux académiques. Nonobstant, le manque d’approches quantitatives traitant des projets open source et de la « renaissance » de ce mode de coopération suggère aujourd’hui une nouvelle vision de la gestion et de l’économie (Loilier et Tellier, 2004 ; Loilier, 2002). En effet, l’implication croissante des sociétés de services en logiciels libres, premiers acteurs du secteur, a engendré un glissement progressif de la logique, fondée à l’origine sur des règles d’ouverture et de liberté, vers une économie de marché. Du point de vue idéologique, la liberté informatique, telle que conçue par ces fondateurs, n’est plus appréhendée de la même façon. En conséquence, il coexiste dans ce secteur deux logiques contradictoires : d'un côté, concurrence et capitalisme, et de l'autre côté, coopération et altruisme. Grâce à la sociologie économique incarnée notamment par DiMaggio et Powell (1983), nous avons remarqué que les comportements organisationnels ne sont pas uniquement des réponses aux seules exigences du marché. En effet, les décisions stratégiques sont profondément influencées par des institutions aussi bien formelles qu’informelles. Ces dernières représentent les construits sociaux, les reproductions de routines, les manières de penser (Demil et al., 2001). Ce papier se veut être alors une réflexion méthodologique portée sur un travail doctoral non achevé cherchant à comprendre les dispositifs de conciliation adoptés par les entreprises afin de gagner en légitimité à l’intérieur de leur champ organisationnel. Nous dévoilons dans cet article les premiers résultats d’une étude empirique fondée sur une approche quantitative. Nous réalisons, ainsi, une analyse typologique de sociétés de services en logiciels libres déduite de la classification d’un échantillon de 36 entreprises francophones (françaises, québécoises, belges et suisses). Les quatre variables préconisées pour la classification découlent de la littérature et sont validées par une approche exploratoire. L’objectif de cette typologie est double : d’abord, nous cherchons à mesurer l’influence des règles idéologiques du libre sur la stratégie des SSLL, ensuite nous essayons de comprendre les raisons poussant les entreprises à se positionner distinctement par rapport aux principes fondateurs du libre. À la fin de ce document, nous verrons que les trois classes obtenues révèlent des positionnements variés, généralement motivés par des considérations d’ordre économique.
