Utiliser la créativité et les solutions imaginées par les utilisateurs est au cœur des préoccupations des entreprises les plus innovantes. Pour celles-ci, les utilisateurs les plus inventifs et créatifs, les utilisateur-pionniers (UP), sont très intéressants car il s’agit d’individus en avance par rapport à la majorité des utilisateurs de leur catégorie (Lilien et al., 2002). Développant des aptitudes particulières, ils ont la capacité d’imaginer, de développer des solutions attractives et ingénieuses. En outre, ils savent sentir, devancer et anticiper les tendances du marché bien avant les autres utilisateurs (Von Hippel, Thomk et Sonnack, 1999). Pour les entreprises, les réponses formalisées par les UP sont d’autant plus bénéfiques qu’elles sont le résultat d’un travail collaboratif intense entre membres d’une même communauté d’usage. Techniquement et commercialement, les idées d’amélioration et de perfectionnement ainsi que les solutions "made in UP" sont souvent meilleures car elles résultent d’un long processus d’essais-erreurs, d’amélioration et de perfectionnement, de mises au point et de tests… répondant exactement aux besoins et souhaits des utilisateurs. A travers le cas du détournement par les kitesurfers du largueur de sécurité de la marque Wichard (un matériel destiné initialement à pratique de la voile), nous démontrerons le pouvoir et la capacité des UP à initier eux mêmes de nouvelles solutions dans un secteur d’activité où les entreprises se sont surtout distinguées par une incapacité à formuler correctement des réponses à une demande pourtant criante.
