Innover consiste à explorer la connaissance existante afin d’en créer une nouvelle (Cohen et Levinthal, 1990). Par conséquent, la condition sine qua non de l’innovation est l’accès à la connaissance. Cette dernière est détenue par des individus, des communautés et des organisations (Nonaka et Takeuchi, 1995), ce qui explique le caractère collectif de toute activité d’innovation. Les interactions entre ces créateurs et diffuseurs de la connaissance ont lieu dans des réseaux d’innovation qui deviennent des espaces de translation de la connaissance, de la technologie et de l’innovation en général. L’accès à un réseau d’innovation est synonyme de performance et de valeur ajoutée pour toutes les parties prenantes de l’entreprise. D’autant plus que selon le concept d’open innovation, nouer des partenariats dans un réseau d’innovation est la seule garantie de la compétitivité à long terme de l’entreprise et relève ainsi du domaine de la stratégie d’entreprise. Or, l’approche traditionnelle (porterienne) n’a à ce jour pas pu proposer une vision de la stratégie de l’entreprise dans le réseau de l’innovation. Par conséquent, nous proposons de revisiter le concept de positionnement issu de la littérature en marketing stratégique afin de formuler quatre propositions théoriques portant sur la stratégie de positionnement d’une entreprise dans son réseau d’innovation. Nous identifions également des outils de management de l’innovation (IMTs) pouvant guider les managers dans cette réflexion stratégique.
