Notre recherche s’intéresse à la façon dont des entreprises, situées sur un même territoire géographique et appartenant à la même industrie, parviennent à construire collectivement un avantage concurrentiel capable de résister à un environnement chahuté. Nous formulons l’hypothèse que, si la proximité géographique et industrielle joue certes un rôle, c’est d’abord un portefeuille de ressources et de compétences, développé collectivement par les différents acteurs présents sur le territoire considéré et en interaction avec lui, qui est déterminant. En s’appuyant sur le Modèle des Ressources et des Compétences (MRC), cette contribution s’intéresse à la coutellerie du bassin thiernois, mondialement réputée depuis plusieurs siècles. L’histoire et la culture locales, la concentration sur un territoire extrêmement restreint de plus des deux tiers de la production nationale de couteaux sont des éléments qui en font un terrain d’investigation très pertinent. Les résultats présentés montrent que l’ancrage d’une activité sur un territoire donné peut permettre le développement de compétences territoriales susceptibles de constituer un avantage concurrentiel réel. Ces compétences territoriales s’inscrivent à un niveau à la fois inter- et méso-organisationnel, car tout à la fois issues du territoire et agissant sur lui.
