Fondé sur une étude de cas au sein de la conduite nucléaire française, cet article vise à proposer un éclairage sur la possible antinomie entre règles et identité professionnelles. Nous proposons de rapprocher deux grilles de lecture du comportement humain en organisation, largement fondée théoriquement et empiriquement, mais rarement mobilisées de façon conjointe. Une approche, intégrant à la fois la logique rationnelle, basée sur l’optimisation et la routine en mobilisant des règles, et la logique identitaire, permet d’appréhender la potentielle divergence entre règles et identité. La notion d’empowerment est mobilisée afin de comprendre comment l’identité professionnelle peut, dans certains cas, supplanter l’application des règles professionnelles. Cette recherche permet d’appréhender les dimensions de l’identité professionnelle des ingénieurs, dans laquelle l’empowerment revêt une place cruciale. L’empowerment rend prégnant l’identité professionnelle et tend à détourner les agents des règles professionnelles, qui sont pourtant constitutives de leur métier.
