L’étude des relations siège-filiales conduit à s’interroger sur les modes de coordination à l’oeuvre au sein d’un groupe. La question de la coordination est étroitement liée à celle de l’intégration des unités au sein d’un ensemble globalisé. C’est une question qui a donné lieu à une littérature abondante, que ce soit dans le cadre des organisations en général ou dans les firmes multinationales (FMN). La typologie des modes de coordination de Harzing (1999) peut être rapprochée des travaux de Mintzberg (1979), Ouchi (1977 ; 1979), Martinez et Jarillo (1989 ; 1991) ou O’Donnell (2000). Cette grille distingue quatre modes de coordination : par les résultats, par les personnes, bureaucratique, et par la socialisation et les réseaux. Il s’agit de confronter les modes de coordination aux cas de dix firmes multinationales. Notre objectif porte sur la compréhension des modes de coordination à l’oeuvre dans les relations siège-filiales. Cela nous permet alors de comparer les FMN entre elles. Pour répondre à cet objectif, nous nous fondons sur l’étude des relations siège-filiales de dix firmes multinationales, à travers une démarche qualitative multi-sites. Notre recherche porte principalement sur la réalisation de 70 entretiens dans 10 FMN auprès de responsables de siège et de filiales internationales. 15 entretiens périphériques dans 9 autres FMN sont utilisés en complément. Nos résultats ont permis d’identifier les modes de coordination proposés par Harzing (1999) en mettant en évidence les différents outils et dimensions possibles pour chacun de ces modes. Nous avons également pu affiner le mode de coordination par la socialisation et les réseaux en le scindant en trois modes : par la socialisation, par les relations latérales et par la circulation des connaissances. En outre, nous avons mis en exergue les liens entre les différents modes, à la fois des liens de complémentarité et d’exclusivité. Cela nous a alors conduit à proposer une typologie des relations siège-filiales selon les modes de coordination mobilisés, typologie qui pourrait être testée dans les recherches futures.
