Le contexte actuel confronte les organisations de manière croissante à des objectifs contradictoires. Le secteur public ne fait pas exception notamment dans le cadre du nouveau management public qui amène les organisations publiques à transposer des principes de gestion issus du secteur privé souvent perçus comme entrant en contradiction avec les missions de service public. La présente étude, nous amène à observer et à analyser l’impact des paradoxes organisationnels sur des acteurs particuliers de l’organisation : les managers de proximité. Du fait de leur position dans l’organisation, une position intermédiaire entre l'équipe et la hiérarchie, les managers de proximité sont plus particulièrement soumis aux tensions contradictoires. La présente recherche nous permet d’appréhender la multiplicité des attentes dirigées vers ces acteurs clés de l’organisation. Nous mobilisons le modèle des valeurs en compétition développé par Quinn (1988) comme grille de lecture de notre terrain de recherche. Nos choix méthodologiques nous ont amenés à proposer un questionnaire, puis à mener des entretiens semi-directifs auprès des managers de proximité de 3 sites d’un réseau de centres de formation pour adultes implanté sur le territoire français. La recherche montre que la capacité des managers de proximité à gérer les contradictions n’est pas seulement le fait d’individus hors normes, capable de prendre en compte la multiplicité des tendances qui s’expriment au sein de l’organisation.
