Cette étude utilise une variété de courants de la littérature managériale et économique dans le but de mieux comprendre les déterminants de la performance des entreprises dans un contexte de déclin sous la pression de l’environnement. Parmi ces théories, on peut mentionner la théorie basée sur les ressources, la théorie des capacités dynamiques, des concepts de l’économie évolutionniste, de l’écologie des organisations et de l’organisation industrielle. Ces théories ont été développées dans un contexte de croissance et concurrence, par rapport à un contexte actuel de concurrence et déclin. Nous avons investigué le rôle des capacités dynamiques et opérationnelles de l’entreprise, ainsi que le rôle des barrières sectorielles de protection, sur la performance des firmes. Les hypothèses développées concernent le rôle alternatif et possiblement divergeant des capacités dynamiques et opérationnelles sur la performance. Ces hypothèses ont été testées avec des données en provenance de la quasi-totalité de la population des firmes manufacturières de la province du Québec. Les résultats sont surprenants dans le sens que, même si la présence de capacités opérationnelles et celle des capacités dynamiques ont toutes les deux un impact positif de la performance, l’influence des capacités dynamiques semble nettement plus importante. Toutefois, quand les modèles testés incluent la présence de barrières qui protègent les firmes et les secteurs, les contributions respectives des capacités dynamiques et opérationnelles deviennent beaucoup plus similaires. Parmi les résultats présentés ici, le comportement dans le cas d’un secteur industriel en grande difficulté justifie la nécessité de cette approche élargie, en mesure d’identifier le besoin de chercher des mesures de politique économique différentiées selon les caractéristiques sectorielles
