L’évolution des sciences de gestion est en partie assurée par des leçons issues de disciplines différentes. Certaines des idées défendues naissent alors de métaphore ou d’analogie, c'est-à-dire par l’emprunt de termes développés dans d’autres domaines. Ainsi, les recherches mobilisant la théorie de l’écologie des populations (Hannan et Freeman, 1977 ; Aldrich, 1979) ou encore les travaux traitant des écosystèmes d’affaires (Moore, 1993) se sont inspirés largement de la biologie. L’emprunt à la théorie de l’écologie des populations a alors permis de mieux comprendre la variété organisationnelle et les relations organisation-environnement (Berger-Douce et Durieux-Nguyen Tan, 2002) pendant que la mobilisation du terme d’écosystème donnait un éclairage nouveau sur les logiques de coopération inter-organisationnelle. De manière différente, les travaux portant sur le strategic renewal abordent la manière dont une organisation peut se renouveler pour contrecarrer ou éviter le déclin. Si la traduction de strategic ne porte pas à contestation, celle de renewal apparaît moins évidente. Renouvellement, renouveau, regain, etc., les propositions ne manquent pas et un choix nous semblait nécessaire. De la confrontation des différents travaux en management stratégique, nous avons pris le parti d’utiliser le terme plus précis de régénération qui, selon nous, reflète mieux l’idée principale de ce courant pour une raison principalement étymologique : chaque secteur ou chaque organisation détiendrait le pouvoir d’adapter ses processus et ses compétences pour évoluer. Pour compléter et justifier notre réflexion, nous avons alors consulté des travaux issus de disciplines différentes des sciences de gestion telles que la biologie, l’histoire et l’urbanisme où le terme de régénération est couramment utilisé. Après avoir rappelé quelques éléments sur l’utilisation des analogies et des métaphores en sciences de gestion et présenté ces autres types de régénération, notre travail soulève alors les points communs et les différences entre la régénération stratégique et ces autres approches. Ainsi, nous verrons que comme pour les organismes vivants, la simplicité d’une organisation favorise sa régénération stratégique. De plus, comme le montre aussi les approches historique et urbaine, la régénération stratégique passe par le dépassement des idées et des pratiques passées. Cela peut alors susciter des réactions de rejet au sein de l’organisation et révèle le côté politique de la régénération.
