Face à la propagation récente des espaces de coworking au niveau mondial et à l’intérêt croissant des entrepreneurs pour ce type de lieux, nous nous sommes intéressées au rôle de la co-localisation dans le processus d’accompagnement entrepreneurial. La dimension spatiale de l’incubateur en tant que lieu de co-travail n’a été que peu abordée dans la littérature jusqu’à présent. Dans cette communication, nous avons tenté de caractériser à la lumière des théories de la proximité un nouveau modèle d’accompagnement entrepreneurial à la croisée des pratiques des incubateurs et des espaces collaboratifs de travail, le co-accompagnement. Nous nous sommes appuyés sur une étude de cas, La Ruche à Paris, qui a la double caractéristique d’être un espace de travail collaboratif et d’être réservé à une population spécifique, celle des entrepreneurs sociaux. La Ruche a su adapter l’accompagnement aux besoins de ces entrepreneurs atypiques, naturellement favorables aux pratiques collaboratives. Nous avons montré que la proximité géographique était une condition nécessaire mais non suffisante de la transmission de connaissances. Les proximités relationnelle et institutionnelle doivent lui être associées pour constituer une communauté de pratiques.
Dougherty et Dune (2011) montrent que pour développer les innovations qu’ils qualifient de complexes, la coopération d’un grand nombre d’acteurs de nature très différente est nécessaire: grandes entreprises établies et petites start-ups, organisations publiques et privées, organismes de réglementation, etc. Bessant et Wesley (2007) soulignent la même nécessité pour des innovations qui supposent d’offrir une solution complète aux consommateurs. Cependant les travaux qui étudient les modèles de développement collaboratifs dans des contextes d’incertitude forte à la fois sur les marchés et les performances technologiques des produits sont peu nombreux. Rares sont les recherches qui ont analysé le processus qui va permettre de fédérer différents acteurs pour soutenir le processus d’innovation et contribuer à la structuration d’un écosystème. Cette communication s’intéresse au processus de structuration d’un écosystème. Elle s’appuie sur l’analyse longitudinale d’un cas de fourniture d’un service global innovant : la mise à disposition d’électricité produite grâce à une pile à combustible qui consomme de l’hydrogène. Le développement de cette innovation est en cours, nous l’avons suivi pendant 18 mois dans le cadre d’une recherche intervention menée au sein d’une filiale d’Air Liquide en charge du pilotage de ce programme qui englobe la construction de prototypes, la formulation des propositions de valeur associées et le pilotage des différents partenariats nécessaires. Nous avons également reconstitué l’historique de cette initiative sur les dix dernières années. Cette recherche met en avant un dispositif central dans cette dynamique qui est celui des déploiements pilotes des offres qui permettent de développer à la fois des connaissances sur les multiples dimensions (technologie, usages, réglementaire …) et sur les partenaires eux mêmes. Ils permettent également d’affiner progressivement les composantes de l’offre en la mettant en scène dans un cadre commercial et industriel.
