En vue de générer des connaissances valables, l’immersion des chercheurs sur le terrain constitue aujourd’hui une voie reconnue en sciences de gestion, qui, si elle reste encore minoritaire, n’en est pas moins particulièrement pertinente pour observer et théoriser certains aspects difficilement accessibles des organisations. S’immerger est néanmoins problématique pour un chercheur, qui doit surmonter de nombreux obstacles tels que les aléas de la vie organisationnelle, les réticences mais aussi les attentes des acteurs qui réagissent à sa présence au sein de l’organisation. Ainsi, la réussite d’une immersion passe par une capacité du chercheur à gérer sur la durée une ou plusieurs trajectoires dans l’organisation retenue. Or les travaux consacrés à la méthodologie d’immersion ont jusqu’ici principalement porté sur la réflexivité du chercheur immergé par rapport au hic et nunc de la situation dans laquelle il est engagé. L’article se propose de compléter ces travaux en avançant dans une autre perspective : la capitalisation de l’expérience méthodologique accumulée en matière d’immersion en entreprise, pour dégager et caractériser des trajectoires types permettant au chercheur d’anticiper le déroulement de sa recherche. S’appuyant sur deux cas de recherche par immersion (l’une portant sur la gestion de la relation de service et de la fraude à la RATP ; l’autre sur l’élaboration de standards logistiques au sein de GALIA), l’article dégage par comparaison des dimensions d’analyse des situations d’immersion et propose un outil d’analyse afin d’aider le chercheur à mieux anticiper et piloter ses trajectoires. Les deux dimensions considérées dans le construit sont la reconnaissance par les acteurs : (1) de son statut de chercheur ; (2) de son caractère opérationnel. Les résultats de l’article se veulent exploratoires et demandent à être approfondis et complétés par l’examen d’autres recherches par immersion, de façon à développer et capitaliser un corpus de connaissances disponibles pour les chercheurs souhaitant recourir à une méthodologie d’immersion.
