Le basculement de nombreux marchés dans l’économie numérique entraîne à la fois un accroissement de la transparence sur les prix et une plus grande opacité quant à la qualité des biens échangés. Pour surmonter l’asymétrie d’information entre offreurs et acheteurs, qui peut freiner, voire interdire toute possibilité d’échange marchand, de nombreuses plates-formes virtuelles d’échanges ont créé des indicateurs ou dispositifs visant à renforcer la confiance dans le vendeur (nombre total de ses transactions antérieures, ancienneté…), et à garantir la qualité du bien échangé. En appliquant le cadre conceptuel de l’économie des conventions, cet article explore le rôle constitutif de la convention de qualité sur un marché particulier – le marché philatélique -, et met en exergue l’importance des dispositifs de confiance en tant que points d’appui à la mise en oeuvre des logiques conventionnelles et réflexives sur un marché. L’analyse économétrique de plusieurs centaines de transactions effectuées sur un marché philatélique virtuel montre en effet l’influence de certains dispositifs, tant sur la formation de l’accord marchand que sur le prix ; influence variant selon la valeur du bien et le degré d’aversion au risque de l’acheteur. Les dispositifs de confiance ne se renforcent pas conjointement : ils constituent des supports cognitifs dévolus à des types d’acheteurs distincts Ce résultat plaide plus fondamentalement pour l’hypothèse d’une contingence et d’une complémentarité des dispositifs de confiance les plus usités de l’économie numérique.
