Depuis 2006, les pôles de compétitivité wallons supportent le rapprochement entre laboratoires universitaires et entreprises. Au sein de ces réseaux d’innovation, le partenariat est structuré par la conduite de projets de R&D conjoints ciblant tous les niveaux du processus d’innovation, de la recherche fondamentale à la R&D d’exploitation. Ces projets de nature différente rendent possible un spectre varié d’apprentissages et de transferts. Pourtant, ce phénomène demeure sous-étudié, spécialement en ce qui concerne le rôle de l’université. Dans ce travail, nous comparons les transferts de connaissances entre partenaires au sein de trois projets financés par le pôle de compétitivité wallon de l’industrie aéronautique et spatiale: un projet de R&D de prospection (PROSPECT), un projet de R&D d’exploration (EXPLOR) et un projet de R&D d’exploitation (EXPLOIT). Nous nous appuyons sur une approche qualitative (étude de cas multiples) permettant de prendre en compte la nature bilatérale des flux tout en distinguant quatre types de connaissances : savoir qui, savoir quoi, savoir-faire et savoir pourquoi (Lundvall and Johnson 1994; Johnson et al. 2002). Au travers de ce travail, nous contribuons donc à une approche dynamique du transfert de connaissances entre universités et entreprises. Nous examinons le lien entre nature du projet et flux spécifiques et, au travers de ce lien, tentons d’expliquons le rôle que prennent les laboratoires universitaires dans les projets de R&D conjoints. Enfin, nous montrons pourquoi l’alignement entre la nature du projet et la nature des flux effectivement réalisés en son sein est un enjeu majeur du rapprochement université-entreprise souhaité par les autorités wallonnes et devrait être pris en compte par les différents acteurs du réseau.
