La sociologie économique et les sciences économiques convergent pour mettre en évidence le rôle des réseaux sociaux dans la coordination marchande des agents. Les liens sociaux interviennent dans la circulation de l’information, ils constituent un capital social pour les agents qui les détiennent et leur densité favorise l’émergence de normes sociales qui contribuent à la régulation des échanges économiques. L’origine de la structure des réseaux sociaux et leur dynamique restent peu explorées. Cet article fait l’hypothèse que la dynamique des réseaux sociaux relève de l’intentionnalité stratégique des agents qui saisissent les opportunités offertes par la structure du réseau mais qui vont également détourner des dispositifs institutionnels (contrats et organisations) pour accumuler intentionnellement du capital social. L’accumulation de capital social et l’encastrement entrainent l’émergence de normes sociales extra-économiques qui modifient la nature de la maximisation des agents pour y faire intervenir des dimensions sociologiques tels que le besoin d’appartenance à un groupe et le besoin de reconnaissance. A cet égard, l’analyse sociologique des réseaux sociaux se révèle complémentaire aux développements récents de l’économie comportementale (Benabou et Tirole, 2006).
