L’objectif de cette recherche est de questionner le processus d’apprentissage à l’aune de la légitimité de l’apprenant. A cette fin, nous avons choisi un agent apprenant particulier ; le capital-risqueur. Le caractère radicalement incertain du contexte dans lequel il agit, le degré élevé des compétences qu’il doit détenir, l’occurrence quasi systématique des échecs dans ce métier et le fonctionnement en communauté restreinte sont autant de caractéristiques qui en font une figure idéale pour étudier des liens entre l’apprentissage, la légitimité et les expériences dans la pratique professionnelle. La méthodologie est exploratoire et qualitative. Nous avons mené des entretiens auprès de six capital-risqueurs à fort potentiel d’investissement, soit un tiers de la population de capital-risqueurs ayant investi plus de 10 millions d’euros au premier semestre 2009. La recherche empirique permet de répondre aux questions suivantes : Comment les capital-risqueurs construisent-ils leur légitimité ? Quel est le rôle de l’expérience acquise (succès / échecs) dans le processus d’apprentissage du capital-risqueur ? Nous proposons un modèle de l’apprentissage du capital-risqueur fondé sur les liens singuliers entre sa légitimité et ses échecs et discutons de la nature de l’apprentissage du capital-risqueur et du lien de celui-ci avec son expérience.
