Longtemps ignoré par la théorie, le lien entre proximité et compétitivité des entreprises fait aujourd’hui l’objet de nombreux travaux. Alors que la mondialisation semble consacrer la nomadisation définitive des hommes et des organisations, ce constat pourrait sembler paradoxal. Mais une lecture plus approfondie des phénomènes en jeu montre qu’au contraire, la « glocalisation » trouve tout son sens, ne serait-ce qu’avec l’avènement de considérations liées à la responsabilité sociale et sociétale des entreprises. Au-delà, la proximité semble présenter un certain nombre d’avantages, notamment en faveur de l’émergence de pratiques innovantes : pour des organisations de petite taille, la coopération, facilitée par des relations de proximité, peut même s’avérer déterminante pour la résolution de certaines difficultés organisationnelles ou managériales. Pour mieux comprendre ces aspects, nous procédons à une étude exploratoire sur le cas du Naturopôle, « micro-cluster » constitué de quatre PME situé dans l’Allier. Implantées sur un territoire présentant a priori peu d’atouts économiques, ces entreprises parviennent cependant à se développer de façon tout à fait remarquable grâce la mise en oeuvre de projets collaboratifs innovants. Les premiers résultats de cette recherche, qui mériteront d’être confirmés en vue d’une « généricisation », montrent qu’un ancrage territorial a priori peu favorable peut néanmoins inciter les entreprises qui y sont installées à développer des pratiques collaboratives, celles-ci leur permettant d’innover, aussi bien sur les plans stratégique, fonctionnel que sociétal, dans un objectif global de différenciation compétitive.
